From the Himalayas to the Heartland

時值十五世紀，兩個戴著頭巾的撒馬爾罕人抵達中國邊境，向明朝的成化帝（1464至1487年間在位）呈上一頭雄偉的異獸：一隻母獅。長途拔涉橫跨越中亞，獅子即使帶著疲態，也無礙眾人對其體態讚嘆不已。宮廷畫師精心地繪畫了這個場景，而這張《貢獅圖》（1483年）將於2022年9月24日至11月5日期間展出於Rossi & Rossi的《From the Himalayas to the Heartland》。

在畫作上方的賦由擅長題詩寫字的成化帝親自撰文，而賦中提及到由撒馬爾罕可汗艾哈邁德上貢的獅子，鉅細無遺地描述這頭來自遙遠西方的神秘生物，並蓋有皇帝的印璽。

《明史》亦有記載這件歷史事件，細節收錄於西域第四章的撒馬爾罕條目中。這次進貢母獅的事例也示範了明朝朝貢系統的運作，以交易、祭祀、外交方面的往來組成中國君主與亞洲其他政權的網絡。這個制度承認了明朝皇帝的宗主地位，亦要求冊封國每年到訪中國獻上本土珍稀的寶物，以表示好意與團結。

與《貢獅圖》同場展出的珍貴物件分別來自印度的蒙兀兒汗國、尼泊爾、阿富汗、不丹以及西藏，它們以精巧的工藝雕琢而成，成熟的作品風格彰示了喜馬拉雅地區的藝術發展。種種物件如劍鞘、神祇的浮雕頭像、掛飾、酥油燈都承載了喜馬拉雅山脈與印度次大陸的風俗與民情。

尤其特別的展出項目包括一把十九世紀不丹的祭祀匕首。此匕首綴滿佛教符號，雙錐的鐵刃帶有兩道凹槽。鍍金的銀色劍柄上以鏤空的葉紋為裝飾，也嵌有綠松石。帽形的鞍座正面以陽傘為裝飾，樹葉背景的前方則有兩尾魚。陽傘代表免受邪惡力量的侵害，魚則象徵了無懼的狀態。鞍座背面刻有蜂窩的形狀，與古代的盔甲設計相似。

這柄刀鞘配有鏤空的鍍金銀套，在精緻的葉狀花紋中飾有喜馬拉雅的龍與其他佛教符號。劍套上鑲嵌著細碎的綠松石芯，而這種品質的匕首極其可能是為不丹的貴族而打造的。

今日，藏裔的尼泊爾藝術家Tsherin Sherpa（1968年出生）與當代設計工作室Mt Refuge合作，以其家鄉古老的地毯技法展現出嶄新的地毯設計。這些地毯產自藏地羊毛與中式絲綢，交織了青藏高原的民間傳說、宗教故事和文化符號。傳統與現代性在當代藝術中時常交涉，而這系列作品的成果也反映了Sherpa調解兩種狀態的手法。媒體垂詢，請電郵聯絡[email protected]。